客座博客作者:Peter Matthews博士，CIWEM前主席，威尔士自然资源协会前主席。
今年3月，环境和农村事务部就水环境问题举行了两次重要磋商。一项是关于根据《2021年环境法》确定的环境目标(其中提出了减少处理过的废水中的磷酸盐以及与水需求有关的目标)。另一项是政府提出的“风暴溢流减排量计划”。
敬拜水保养员公司包括通过三个重点立场声明作出回应，但其总体结论是，在英国，我们有多少环境资源来维持当前生活方式预期的预计人口的问题上，这些问题都是潜言——这显然是咨询文件中没有考虑到的。
行为改变
水资源保护者们呼应了英国皇家环境污染委员会在2011年的报告中得出的结论人口变化与环境．该报告发现，2011年的趋势表明，受预期寿命增长和净外来移民的推动，英国人口不断增长，家庭数量也在增加，其中更多家庭只有一人居住。
但这些趋势在英国各地并不统一，整体趋势的图景在各个层面上都是模糊的。人们在哪里，他们如何生活，对环境有重大影响。
更重要的是，影响行为和消费的政策可能比任何限制甚至减少人口规模的尝试更有效。皇家委员会发现，在接下来的40年里，人口规模不太可能是对英国环境质量影响最大的因素。任何人口对环境的影响都是由人们的生活方式调节的——他们的消费模式、他们使用的能源和水，以及他们产生的废物。
人口数量与某些基本环境服务，例如水的供应和质量、能源的使用和废物的产生之间存在着某种关系。但皇家委员会发现，这种关系并不像预期的那样清晰。同样令人惊讶的是，由于公共机构和服务提供者意识到未来的挑战，他们不得不应付各种各样的情况，并以各种不同的方式为这些情况做准备。这表明需要对规划系统的作用进行彻底的评价，以确保适当考虑到人口增长或减少对环境容量的影响。
远见
与此同时，政府的科学预见办公室项目正在报道相关事宜，例如食品安全．
它提出了规划框架中涉及的许多敏感的社会问题，其中一些问题在第26次缔约方会议的结论中再次得到强调。它关注的是我们未来将如何生活，因此我们现在需要做什么来为未来做准备。这无疑支撑了任何水资源管理政策的进展。
“远见”的结论是，如果我们采取它所考虑的所有缓解措施，那么英国或许可以应对国家统计局(Office for National Statistics)预测的人口变化。它没有解决人口结构变化带来的愿望变化的后果，比如对野生游泳或纯素食主义的需求增加，以及这些对水管理和粮食生产战略的影响。自2011年以来，我们经受了全球疫情以及围绕能源和粮食安全的新地缘政治威胁的影响。在这些方面，2011年的情况开始发生很大变化。
那么，现在是不是应该任命另一个类似的战略评估机构来重新审视2011年的结论，并确定这些结论是否仍然适用呢？压力正变得越来越复杂和尖锐，可以说，越来越需要采取这些考虑的战略规划和治理。
独立的建议
这就提出了一个关于独立的咨询和智慧来源的基本问题。在过去，我们有几个全国性的常设和“一次性”技术委员会和工作组，由皇家委员会定期调查，以及一个更积极的前瞻性计划。
现在我们有大量的信息来源，从政府任务小组(如风暴溢出特别小组)，到更知名的咨询委员会(如气候变化委员会)，以及监管机构和行业机构委员会。这些工作常常被承包出去。常设技术委员会的概念似乎被赋予更多的下议院环境审计特别委员会的工作，该委员会比以前的皇家委员会有更多的政治色彩。当然，还有环境保护办公室(Office for Environmental Protection)，其实际独立性还有待检验。
常设技术委员会和皇家委员会的优点是，它们把所有有关和感兴趣的各方聚集在一起，就不受政治影响的广泛或具体问题提供概览。如果污泥处理常务委员会(或者我应该说生物资源管理委员会)存活下来，我们可能早就受益了。而在全国范围内采用“袋装和垃圾桶”的方法来处理污水产生的垃圾将是公司所倡导的理想候选话题。
目前，独立思考、证据和审查可能在政治上不受欢迎，但需求仍然紧迫和现实。没有正式成立的委员会，像CIWEM这样的组织就可以发挥关键作用，支持证据和独立思考，并成为一个强有力的专家召集人。
任何有兴趣了解更多关于水保护协会的人应该访问其网站或联系职员拉尔夫·莱利，在第一个情况下通过电子邮件waterlco@aol.com．
